他一眼就瞧见这位传闻中的大官。

虽然衣着朴素，但那股子渊渟岳峙的气度，绝不是寻常乡绅能装出来的。

这种气场，薛万堂只在南阳府的知府大人身上见过。

“陆老爷大驾光临，薛府蓬荜生辉。”

薛万堂快步迎上前，深深作了一个揖。

陆正明虚扶了一把。

“薛老板客气了。”

“老朽是个闲散老头，三年来在清河县只图个清静。”

“久闻薛家在本地乐善好施，名声极好。”

“又听闻令郎昨日在文昌山上作了一首《水调歌头》，才名远播。”

“老朽对文事素有些兴致，故而冒昧登门拜访。”

薛万堂听见这话，眼角的笑意怎么也藏不住。

他满面红光地将人往正厅里请。

“陆老爷过誉了。”

“犬子以前贪玩，近来才算是开了窍。”

“那首词也是他偶然得之，当不得您这般夸赞。”

薛万堂一边引路，一边将薛明阳在书院如何刻苦用功添油加醋说了一通。

陆正明走在石板路上，含笑听着，不置可否。

两人穿过前院，往内院的待客花厅走去。

刚过了一道月亮门。

陆正明的脚步忽地缓了下来。

他侧过头，目光落在西跨院的游廊下。

秋风穿堂而过。

一个穿着粗布青衫的九岁孩童坐在廊下的长凳上。

他手里捧着一本泛黄的旧书，低头看得专注。

那书页的边角已经翻得起毛了。

周围丫鬟小厮来来往往，他仿佛毫无察觉，整个人透着一股与年龄极不相符的沉静。

薛万堂顺着陆正明的视线看过去，赶紧堆起笑脸解释。

“陆老爷见笑了。”

“这是犬子的伴读书童，叫顾辞。”

“清河村乡下来的孩子，没见过世面，只知道捧着书瞎看。”

陆正明没有接话。

他站在原地，静静打量着那个孩子。

顾辞察觉到了视线。

他合上书