又过了三日。

傍晚散学。

学子们收拾书袋陆续离开讲堂。

薛明阳也在往外走，被李助教拦住了。

“薛明阳，周先生让你去后堂一趟。”

薛明阳脚下一顿。

他下意识回头看了一眼顾辞。

顾辞正蹲在角落里收拾自己的小板凳，闻声抬了下眼皮，冲他微微摇了一下头。

意思是：别慌，正常去。

薛明阳深吸一口气，跟着李助教往后堂走。

后堂里。

周秉文坐在书案后面，面前摊着一本册子。

他看见薛明阳进来，放下笔。

“坐。”

薛明阳在对面坐下。

屁股刚沾到凳面就开始搓手。

周秉文看了一眼他搓得通红的胖手。

“你紧张什么？”

“没紧张。”

薛明阳把手藏到袖子里。

周秉文也没揭穿他，端起茶碗抿了一口。

“明阳，为师问你一件事。”

“先生请说。”

“你那个伴读书童顾辞，可曾正式开过蒙？读过几年书？”

薛明阳心里咯噔一下。

来了。

他最怕的就是这种问题。

每回有人问到顾辞，他就心虚得不行。

不是怕顾辞被发现有才学，而是怕代笔的事被顺藤摸瓜扯出来。

他咽了口唾沫，小心翼翼开口。

“回先生，他是乡下来的。清河村，家里穷，没上过私塾。”

周秉文看着他。

薛明阳被这目光盯得头皮发麻，赶紧又补了一句。

“不过脑子确实聪明。跟着学生在书院听了几个月，认字写字都学得挺快。”

“几个月就能写成这样？”

周秉文从袖袋里取出一张折好的粗麻纸，在讲案上展开。

薛明阳凑过去看了一眼。

是顾辞的字迹。

上面写着一段关于《孟子》的阐述。

薛明阳看不太懂内容，但他认得辞弟的字。

“