脸色不太好看。”

周秉文重新端起茶碗。

“脸色好不好看，那是他自己的事。红榜上写着什么，才是顾辞的事。”

他顿了顿，又补了一句。

“回头备一份帖子，请顾辞和赵文翰来书院。府试的章程，该说的得早些说。”

李助教应了声，快步退了出去。

书房里重新安静下来。

周秉文站在窗前，目光落在后山那几棵红梅上。

他教了大半辈子书。

送走了一科又一科的学生。

有考上秀才的，有勉强过了县试的，也有屡试不第最终放弃了的。

但从来没有一个学生，能让他在报名那天豁出自己的功名去赌。

“十岁的案首。”

周秉文低声念了一遍，嘴角的弧度又浮了上来。

当得。

这孩子当得起这个名次。

……

薛府别院。

马车还没到门口，薛明阳就看见了阵仗。

别院的大门敞开着，两排穿着崭新皂衣的下人站得齐齐整整。

门口还铺了一条红毡。

薛万堂站在最前头，穿着那件靛蓝色的织锦团花长袍。

马车停稳。

薛明阳第一个蹦了下来。

“爹！我上榜了！第十一名！”

薛万堂看了他一眼，没理他。

目光越过他的肩膀，落在从车上下来的顾辞身上。

“好孩子。”

薛万堂的声音却有点哑。

他做了一辈子生意，对银子从不手软，对人也精明到骨子里。

但此刻他握着这个十岁孩子的手，眼框有些热。

他想起年初顾辞第一次来薛府的样子，瘦得像根竹竿，一双眼睛却比谁都亮。

当时就觉得这孩子不简单。

可“不简单”三个字的分量，直到今天这张红榜贴出来，才真真切切撞在他的心口上。

十岁的案首。

清河县有史以来，最年轻的案首。

这孩子的前程，不可限量。

顾辞微微欠身。