第二部 荒岛上的人 第八章

布料——海豹皮制成的靴子——怎样制造棉花火药——园艺——钓鱼——海龟蛋——杰普在进步——畜栏——捕捉摩弗仑羊——新的兽类和新的蔬菜——思念故乡

他们所需要的衣服在一月份的第一个礼拜终于赶制了出来。用的是箱子里的针。他们的手工并不灵巧，但可以肯定的是做出来的衣服非常结实。

在赛勒斯·史密斯的倡议下，他们用气球上的旧线把线的难题解决了。拥有惊人耐心的吉丁·史佩莱和赫伯特把它们全部拆下来，半途而废的潘克洛夫则觉得他根本无法容忍这项工作，可是在缝纫方面他却是最棒的。水手们擅长缝纫是人所共知的事情。

他们焚烧一些植物，从灰里取得小苏打和钾碱来清洗气囊的布料，棉布上的油漆经过洗涤之后就脱落了，恢复了原本的柔软和弹性，晾干以后就变得洁白如新。他们除了缝制好几打衬衫，还用棉布做了很多袜套来。换上了舒适而又干净的新衣，他们感到多么的舒适啊！固然这些布料相当粗，然而他们却毫不介意。他们还给“花岗石宫”里的睡榻换上了被单，晚上就躺在舒适的床铺上睡觉了。

与此同时，那些从美国穿来的鞋子也必须换掉了，他们用海豹皮做出了非常宽大的新靴子，他们的脚再也不会被挤痛了。

清洁的白色棉布让探险家们格外舒适

转眼到了1866年，年初的天气很热，可他们还是坚持到森林里去打猎。刺鼠、野猪、水豚、袋鼠和其它各种兽类在那里到处都是，史佩莱和赫伯特简直是弹无虚发。

赛勒斯·史密斯还在想办法用别的东西代替火药，他要求大家尽量把那箱子里的弹药节省下来，留下来将来使用。在他们离开这个海岛之前，谁能预见他们将会发生怎样的事情呢？所以他们为了这不可知的前途应该尽量使用容易补充的代用品，而把数量有限的火药节省下来。

因为在岛上无法找到铅，史密斯就用很容易制造的铁粒来代替。相比较铅弹，铁弹明显要轻一些，他只好少装火药进去而把形状尽量做得大一些。设计者出色的技术完全可以弥补效力稍差的缺点。赛勒斯·史密斯本来是可以制造出火药的，因为他手里有很多硝石、硫磺和木炭。可是如果没有特殊的工具就不容易保证质量。史密斯就决定制造棉花火药，也就是火棉。制造这种东西所需的棉花可以用植物纤维来代替，大麻和亚麻、纸张、接骨木树心等的纤维，都跟棉花同样纯净。接骨木在荒岛的红河河口一带到处都是，它是属于冬忍科的灌木，居民们用它的果实曾制造过咖啡。

现在只要收集一些接骨木的树心作纤维就可以了，而制造棉花火药的另一样必需品是发烟硝酸。史密斯现在有硫酸，只要加进去硝石就能把硝酸取出来，而硝石是可以从自然界直接获取的。可是棉花火药的效果并不是很好，因为它不是在240度，而是在170度就会自燃，所以它会很容易让枪支因为走火而损坏。不过，棉花火药也有它的优点，它不怕受潮，也不会把枪桶弄脏，力量也相当于普通火药的四倍。

只要把棉花在硝酸里浸一刻钟，然后放到冷水里洗干净再晾干就行了，这事情实在是很简单。

赛勒斯·史密斯的手里没有发烟硝酸或者硝酸淡水化合物，只有一碰到潮湿的空气就会冒白烟的普通硝酸。工程师掺了三倍到五倍的浓硫酸到普通硝酸里，就得到了与发烟硝酸同样的效果。岛上的猎人们很快就有了大量的火药，谨慎使用着也会得到很好的效果。

到现在为止他们已经在高地上开拓了三英亩的土地，为了照顾野驴，其余部分还保留着草地。他们去了几次啄木鸟林和远西森林，带回了大量的野菜、菠菜、水芹、萝卜和芜菁，这些蔬菜在小心栽培下生长很快，他们长久以来维持生存的食品因此得到了很好的调剂。木材和煤炭成车地运来了。他们每次外出都会随时修整路面，路面在车轮的滚动下变得平坦光滑起来。

养兔场给“花岗石宫”提供着源源不断的鲜肉。养兔场要不是在甘油河的对岸，它的“居民”就要跑到高地上对新辟的农场展开破坏行动了。他们还经常会在岩石间的蛤蜊场里得到上好的软体动物。潘克洛夫还做了钓丝和铁钩，不论在格兰特湖还是慈悲河都会时常钓到美味可口的鳟鱼，另外还有一种很好吃的鱼，银白色的腹部带着金黄色的斑点。精通烹调的厨师经常会更换菜单。他们迫切需要的食品只剩下面包了。

居民们隔三差五就会捕捉到那些喜欢到颚骨角沿岸来的海龟。这一带丘陵起伏的海滩上藏着雪白滚圆的硬壳龟蛋。它和鸟蛋的不同之处在于蛋白不会凝结。每一只海龟每年都会产下250枚左右的卵让它在阳光下孵化，因此海滩上有很多龟蛋。

“真是一片龟蛋的田地，”吉丁·史佩莱说，“我们只管伸手去捡就可以了。”

可是这些产品还不能让他们满足，所以他们又去猎捕供应者，结果带回来了一打海龟，它们都是营养丰富的食物。纳布在海龟汤里加了一些香料调味，得到了大家的夸赞。

不久就到了雌鲑鱼产卵的季节，雄鱼在它们引导下成群结队地游入淡水，分布在慈悲河上游的好几英里之内。一千多条有两英尺半长的鲑鱼游进了内河，居民们在河里做了一个可以阻拦住它们的水闸，从而获得了大量的冬季储备物资。就这样一百多条鲑鱼被他们腌了起来，到冬天河水结冰不能钓鱼的时候正好可以食用。杰普在这个时候也被提升成了仆役。它穿着外套和白亚麻的短裤，系着围裙，围裙上那些口袋让它产生了兴趣。纳布巧妙地训练着这只猩猩，人们总是看到他们像懂得彼此的语言一样交谈。除了日常搬柴和上树的工作，杰普就呆在厨房里模仿纳布的举止。在纳布极其耐心又热心地教导下，杰普学会了很多东西。

海　龟

有一天，杰普的胳膊上搭着餐巾，居然到桌边来伺候大家吃饭了。它的动作迅速，精神集中，换盆子、倒水，非常沉着地做着一切，居民们都放声大笑起来，潘克洛夫尤其笑得不能自持。

“杰普，把汤拿来！”

“杰普，帮我拿点儿刺鼠肉！”

“杰普，帮我拿个盆子！”

“杰普，好杰普！”

“花岗石宫”里面已经嚷成了一片，可是杰普还是做得有条不紊。当潘克洛夫再次提起第一天的那个笑话时，它好像通人性一样摇头摆尾起来。

“说真的，杰普，看来你的待遇得提高了。”

鱼　群

现在猩猩已经完全融入“花岗石宫”了，它经常会跟着主人们到森林里去，从来不会想离开他们。它走路的时候总是像扛枪一样扛着潘克洛夫给它的棍子。它会爬上树去帮人们摘树顶上的果子。还会用肩膀帮人们把陷在泥里的车轮子抗上来。

“这家伙真是有趣，”潘克洛夫经常这么说，“要是它不会干活只会顽皮，那就没有什么办法了！”

一月底他们开始到荒岛中部去劳动了。因为他们蓄养的那些摩弗仑羊在“花岗石宫”会制造一些麻烦，他们决定在红河源头的附近，富兰克林山脚下设立一个畜栏，用以豢养这些反刍动物。

每天早晨，小队里的人——有时候是全体，可是多半是史密斯、赫伯特和潘克洛夫三个人——总是要走一段5英里长的路途经过新辟的畜栏路前往红河的源头。

他们在富兰克林山的南面找到了一块当中有几棵树的草地，这块地方的一边被一条从山坡上流下来的小溪给围住了。除了新鲜的野草，周围的大树并没有遮盖住这块地方。他们准备做一道相当高的栅栏把草地围住，即便是最矫捷的兽类也没有办法跳进去。他们即将搭建的畜栏要可以容得下一百只摩弗仑羊和野山羊以及将来的羊羔们。

在工程师画出了畜栏的边界之后他们就去采伐所必要的木料，修路的时候他们就曾砍倒不少树木，此时恰好用来做成木桩。

栅栏的迎面处留有一个相当大的出口，设有两扇可以关闭的结实的大门。

除了栅栏赛勒斯·史密斯还做了一些供动物居住的巨大兽棚，因此建这个畜栏花了不下三个星期的时间。因为摩弗仑羊的力气很大，尤其是它们刚到的时候肯定有着可怕的兽性，所以兽棚必须做得非常牢固。木桩的上端也被削尖了，烤硬之后用横木钉在一起，每隔一段距离就竖一根支柱，以保证整个栅栏结实耐用。

畜栏完工之后，他们选定2月7日在反刍动物经常出没的草地上打围。这一天阳光明媚，居民们全部都出动了，史佩莱和赫伯特骑着那两匹野驴。

他们打算把摩弗仑羊和山羊包围起来以后再逐步缩小包围圈。赛勒斯·史密斯、潘克洛夫、纳布和杰普各守森林里的一方，两位骑士和托普则在畜栏周围半英里之内来回奔驰，这是个简单的计划。

荒岛的这一带有很多摩弗仑羊。这种优良的动物跟鹿的大小差不多，但角比山羊角还要硬，还有许多长毛夹杂在灰色的底绒上。

这一天很辛苦。他们有时候骑驴，有时候叫喊，不停地来回奔跑！被他们围住的一百只摩弗仑羊至少跑掉了三分之二，最后还是有三十只摩弗仑羊和十只野山羊被逐渐逼近畜栏，敞开的畜栏大门看似逃生之路，其实却是大瓮的入口。

总而言之，成绩不错，他们无需抱怨，被抓住的摩弗仑羊多是母羊，几只已快下羊羔。羊群必定会扩大，不用多久就会既有羊毛可用，又会得到大量皮革。

这群人当天晚上回到“花岗石宫”之后都已经精疲力竭了。可第二天他们还是拖着疲惫的身体去畜栏里看了看。俘虏们撞倒栅栏突围的计划没有成功，所以很快就安静了下来。

整个二月份都没有发生重要的事情。他们在不断改进畜栏与气球港之间道路的同时，又开始修筑从畜栏往西海滨的第三条道路。到现在为止他们还没有去探索过隐藏着许多野兽的盘蛇半岛的森林，吉丁·史佩莱恨不得把那些野兽驱逐出他们的领土。

天气冷下来之前，他们对那些从森林里移植到眺望岗来的植物呵护备至。赫伯特每次出去都会带一些有用的蔬菜回来。有时他带几棵菊苣科的标本回来，它的种籽能够压榨出上好的油料；有时带一些普通的酸模回来，它对于治坏血病有着神奇的疗效；有时还会带回来一些珍贵的块茎，这种植物在南美洲终年生长着；或者是目前已知超过两百种的马铃薯。菜园里现在种着莴苣、卵形马铃薯、酸模、芜菁、萝卜和其他十字花科的植物，物产丰富。高地上肥沃的土壤让丰收指日可待。

他们有很多种饮料，要是在喝酒上不怎么讲究，也就没有什么可挑剔的了。除去薄荷茶和从麒麟树根里提取出来的酿造酒，史密斯又用针枞的嫩芽经过发酵和煮沸制出了一种正式的啤酒，味道非常不错，英美人称呼它为“泉水啤酒”，也叫“松啤酒”。

夏末的时候家禽场多了一对美丽的鸨科动物，它们浑身都长着很特别的羽毛；还多了一打上喙两边都多长了两片长膜的阔嘴鸭；还有一些跟莫桑比克的公鸡很相像的美丽的公鸡，它们长着黑色的鸡冠、肉瘤和表皮。由于这些智勇双全的人都积极能干，所以到目前为止一切都进展顺利。他们有着很好的自然资源，同时，他们还信守着一句格言：“人必自助，而后天助之。”

夏日炎炎，白天酷暑难当，晚上则有阵阵海风袭来，完成了工作之后，他们就坐在眺望岗的边缘上，上面覆盖着纳布亲手种下的爬藤。他们在这里倾心交谈，计划着未来的事情，心直口快的水手总是能逗得大家发出阵阵笑声，他们永远都非常和睦。

他们时常会谈起自己的祖国，关心着南北战争最后的结果。战争理应不会拖太久，里士满终会落入格兰特将军的手中。一旦南部联邦的首府沦陷，这场战争就会落下帷幕。现在胜利已经属于北军，林肯岛上这群异乡的流浪者此时多么希望手上有一份报纸啊！他们已经有十一个月和自己的同伴断绝音讯了，没几天就是3月24日，他们被气球抛到无名海滩上来已经一周年了。从去年的那个时候起他们就成为了难民，不知道怎样在风霜雨雪里延续残生！是依靠工程师和大家共同的智慧，才得以有了武器、仪器和工具，成为真正的居民。

没有错，他们经常谈论着这些并且计划着将来。

在大部分时间里，赛勒斯·史密斯都沉默寡言，他在听伙伴们聊天的时候很少发言。他只在赫伯特说出他天真的幻想和潘克洛夫信口开河的时候笑一下，但是他依然在思索着那些让人不可思议的事情，而且到现在为止还没有找到它们的谜底！