第二部 荒岛上的人 第二十章

海上一夜——鲨鱼湾——自信——筹备过冬——提前到来的冬季——严寒——室内的工作——六个月后——底片——意外事件

潘克洛夫的预言总是很准确，这次事情又正如他所料的那样发生了。风越刮越大很快从微风变成了正式的暴风，风速达到了每小时40英里到45英里(1)，船要是在海里遇到这种风，就算是把中桅的帆收紧，也会像飞一样前进。将近六点钟的时候，“乘风破浪号”驶到了港口，这时潮势转变使得它无法入港。他们只好跟海岸保持着一定距离，以此时的情形来看，就算是潘克洛夫想去慈悲河口也很难如愿。他把三角帆升在主桅的顶上，当作能停住船的暴风帆(2)，让船头对着陆地。

虽然风势很紧，好在陆地挡着，波涛并不高。所以，他们不用顾虑海浪会威胁到小船。因为“乘风破浪号”的压仓情况很好，所以翻船的事情绝不会发生。不过船骨还是会因为大量海水打到甲板上而被打坏。然而经验丰富的水手潘克洛夫做好了一切防备。他尽管对自己的船非常有把握，还是带着几分焦急的心情等候天明。

赛勒斯·史密斯和吉丁·史佩莱在这一夜并没有机会谈话，可工程师认为通讯记者所说的那件事以及一直笼罩着林肯岛的神秘力量确实很值得商讨。竟然会有野火出现在荒岛的海滨上，这件新的、不可思议的怪事让吉丁·史佩莱陷入了沉思。他实实在在地看到了那堆火，不仅是他，赫伯特和潘克洛夫也看到了！正是那堆火在黑夜里标志出了林肯岛的方位，他们始终认为那堆火是工程师点燃的，可赛勒斯·史密斯竟然否认了这件事情！史佩莱决定等“乘风破浪号”回去之后立刻重新研究这件事，并且要把这件事告诉给伙伴们，也许大家会决定集体出动到林肯岛的每一个角落进行一次彻底搜查。

无论如何，在港湾入口处的陌生海岸上并未有野火燃起，这天小船在海面上停了一整夜。

当曙光出现在东方的水平线上时，风势稍显减弱，并改变了两个方位，潘克洛夫因此轻松入港。“乘风破浪号”在早上将近七点钟时从北颚角的上风头驶过海峡在海面上滑行，他们看到四面尽是形状各异的熔岩峭壁。

“嗯，”潘克洛夫说，“这真是个停船的好地方，就算是一整个舰队也能停进来。”

“奇怪的是，”史密斯说，“一定经过了许多次的爆发，两道火山喷发出的岩浆才能凝结成这样的港湾。港湾四面都被挡住了，我想就算最猛烈的暴风雨也不能改变这里的平静。”

“是的，”水手说，“在这里只有两个海角夹成的隘路能够透风，南面的海角还被北面的海角遮蔽着，风很难刮进来。就算‘乘风破浪号’在这里停泊一年，它的锚恐怕也是一动不动的。”

“对我们的船来说，这个港湾是有些太大了。”通讯记者说。

“是的，史佩莱先生，”水手说，“我也觉得这个港湾只停泊‘乘风破浪号’是有些浪费，如果美国舰队要在太平洋里寻找一个军港，我觉得这里实在是最好的选择。”

“我们现在可是在鲨鱼的嘴里呢！”纳布说到了港湾的样子。

“我的好纳布，我们正走进它的嘴里呢！”赫伯特说，“你难道怕它忽然把嘴闭住吗？”

“赫伯特先生，我不担心这个，”纳布回答，“我是觉得这个港湾的样子很难看，我不大喜欢。”

“你们快瞧瞧，”潘克洛夫大声地说，“纳布竟瞧不起这个我正准备献给美国的港湾！”

“先不说别的，这里的水足够深吗？”工程师问，“‘乘风破浪号’大概是够了，可对我们的装甲舰来说可能会有些浅。”

“要想知道这个并不困难。”潘克洛夫回答。

于是水手把一块铁绑到了一根约有50寻长的绳子上，把它作为铅垂线来进行测量。然而把绳子全部放下去之后，还是无法碰到底。

“快瞧！”潘克洛夫叫起来，“装甲舰在这里不会搁浅，美国舰队可以来了！”

“这个港湾的深度确实无法测量，”吉丁·史佩莱说，“要知道是火山爆发形成了这个海岛，港湾里这样的深渊根本不足为奇。”

“这些峭壁肯定都是笔直的，”赫伯特说，“我相信潘克洛夫就算是用比刚才那根还要长五六倍的绳子，也没有办法碰到海底的。”

“没错，”通讯记者说，“可潘克洛夫，我得告诉你，这个港湾有一个很大的缺点。”

“史佩莱先生，你倒是说说，这里有什么缺点？”

“这里缺少一个豁口通往荒岛内陆，我们无法找到可以登陆的地方。”

正如通讯记者所言，熔岩所形成的峭壁并无一处是适合登岸的。峭壁如一道无法超越的障碍，一看到它就会让人自然而然地想到挪威的峡湾，只不过相比较而言这里要显得冷清些。“乘风破浪号”在前进时尽量贴近断岩，可还是没有找到一块可供旅客们登岸的堤埂。

潘克洛夫只能安慰着自己说，必要时用一个地雷就可以在峭壁上炸出一个缺口。在港湾里，他们显然无事可做，于是水手把船头调向海峡，在下午两点钟左右从港湾里穿了出来。

“唉！”到此时纳布才轻松地长出了一口气。

忠实的黑人在鲨鱼的嘴里时总觉得很不舒服。

颚骨角和慈悲河口的距离不到8英里。一阵微风将船帆鼓起，船头对着“花岗石宫”，“乘风破浪号”在距离海岸1海里的海面上飞速向前行驶。

在经过巨大的熔岩峭壁之后，就是奇形怪状的沙丘地带，工程师就是在此处莫名其妙地获救，成千上万的海鸥经常在这一带盘旋。

大概在四点钟，由潘克洛夫驾着的小船从小岛的地岬向右驶去，从而进入了小岛和海岸之间的海峡。五点时“乘风破浪号”抵达慈悲河口，并把锚抛在了那里的海滩上。

居民们回到了阔别三日的住宅。艾尔通在海滩上等候他们，杰普也高兴地低声叫着跑来迎接。

现在，在把荒岛的沿岸全部搜索之后，他们并未发现任何可疑的地方。若荒岛上真住着可疑的东西，也只能隐藏在盘蛇半岛的森林之中，因为只有那里他们还未曾去搜查过。

吉丁·史佩莱和工程师在讨论了这些情况之后，就决定让伙伴们也开始注意岛上发生过的这些怪事，而在这些怪事里，数近来发生的这件最让人无法理解。

可在谈到海岸上有其他人点火时，史密斯总要止不住地问通讯记者，差不多问了二十遍这个问题：

“你肯定看到的是火吗？会不会是火山的局部爆发，抑或是什么流星呢？”

“赛勒斯，我敢保证，”通讯记者回答，“那确实是人点燃的火，不信的话你可以去问问潘克洛夫和赫伯特。他们跟我一起看到的，他们完全可以证明我的话。”

所以，在几天之后的4月25日晚，当居民们都聚在眺望岗上时，赛勒斯·史密斯对大家说：

“朋友们，我觉得我有责任把岛上所发生的一些事情告诉你们，也希望大家就此能提出自己的看法。这些事情，说起来其实是很神奇……”

“神奇！”水手喷出了一口烟之后，叫了起来，“我们的岛上真的会有什么神奇的事情吗？”

“确切地说，潘克洛夫，应该说是神秘的，”工程师回答，“除非你能解答出那些我和史佩莱现在还无法弄懂的问题。”

“史密斯先生，那请你说吧！”水手说。

“那好吧！”工程师说，“你是否明白，我怎样在一点也不知道的情况下，从海里到了四分之一英里以外的内陆？”

“也许是因为你当时失去了知觉……”潘克洛夫说。

“这恐怕无法讲通，”工程师说，“还有，你们当时住的‘石窟’和我所在的山洞有5英里的距离，你知道托普是怎样找到那里的吗？”

“是凭借狗的直觉……”赫伯特说。

“那这实在是一种过于奇怪的直觉！”通讯记者说，“再者，当天夜里的暴风雨一直都没有停过，可托普到达‘石窟’时身上却是干的，而且没有一点泥土。”

“我们现在继续往下说，”工程师又说，“还有托普那次在湖里与儒艮的搏斗，为什么它会被莫名其妙地抛到水面上，你们知道为什么吗？”

“我承认，我一点都不明白，”潘克洛夫回答，“还有儒艮侧面所受的伤，似乎是被什么利器割伤的。我怎么也想不明白这件事。”

“还有，”史密斯说，“小西猯的身上为什么会有一颗子弹；没有遇难船只，为什么会有一只搁浅在海滩上的箱子；为什么装着纸条的瓶子偏偏会在我们试航时出现；我们正需要船只之际，为什么我们的平底船就会那么巧断了绳子从慈悲河上漂到我们身边；猿猴侵袭我们之后为什么软梯会那么巧从‘花岗石宫’上面落下来；最后那张艾尔通声称并非是他写下的纸条为什么会跑到我们的手里。这些问题你可都明白？”

“你说得对，史密斯先生，”潘克洛夫终于承认，“所有这些问题都无法解释。”

“朋友，还有最近新添的一件事，”工程师接着说，“这件事比起之前发生的种种事情更要离奇！”

“史密斯先生，是什么事？”赫伯特立刻问。

“潘克洛夫，”工程师说，“你曾说过，你们从达抱岛回来时，看到了林肯岛上有篝火是吗？”

“是的。”水手回答。

“你确定你看到了这堆火吗？”

“可以肯定，那天我所看到的火光，就如同我现在所看到的你一样真切。”

“赫伯特，你也看到了是吗？”

“是的，史密斯先生，”赫伯特叫起来，“那堆火明亮如天际的一等星！”

“可那会不会真的是一颗星呢？”工程师问。

“不会的，”潘克洛夫回答，“那天遍布乌云，而且星星怎么低也不会低到水平线上呀。史佩莱先生和我们一起看到的，他完全能证实我们的话。”

“在这里我还得补充一句，”通讯记者说，“当时的那片火光非常亮，如同一片闪电。”

“没错，”赫伯特附和着说，“看起来肯定是点燃在‘花岗石宫’的高岗上。”

“好吧，朋友们，”赛勒斯·史密斯说，“我现在告诉你们，纳布和我在10月19日那天夜里谁也不曾去海滨点过火。”

“就是说，那堆火不是你点燃的？”这一下让潘克洛夫吃惊不小，他甚至险些连话也说不出。

“我们都未离开过‘花岗石宫’，”赛勒斯·史密斯说，“海滨上的火肯定是别人点的。”

潘克洛夫、赫伯特和纳布都呆了。他们确实在10月19日夜里看到了一堆篝火。

是的，他们必须得承认这里存在着秘密！林肯岛每当紧要关头时，就有一股不可思议的力量在起作用，这股力量在帮助居民们的同时，也激起了他们的好奇心。是否有什么东西藏在最隐蔽的地方呢？必须不计任何代价来证实这一点。

史密斯还向伙伴们说起一件事，托普和杰普有时会在连通“花岗石宫”和大海的井口旁边奇怪地来回乱走，他曾到井底探索过，并没有任何收获。在这一次谈话之后，居民们一致决定等到季节转暖，就立刻把整个荒岛搜查一下。

但是潘克洛夫从这天起就变得坐立不安了。他曾认为荒岛是自己的私有财产，可现在他觉得这份财产似乎是和他人共同所有，而且无论水手是否愿意，他总觉得这个人在支配着自己。每当他和纳布谈及此事，疑神疑鬼的他们就认定林肯岛被什么超凡的力量暗中统治着。

五月份，也就是北半球的十一月，天气开始转坏。今年的冬天看起来一定很冷，而且来得要早，于是他们马上开始准备过冬。

虽然冬季会非常冷，但是居民们已经准备好如何过冬。此时的摩弗仑羊的数目已很多，可供应大量制造毡子所需的羊毛，他们做出了很多这种材质温暖的衣服。

他们给艾尔通也准备了一套这种舒适的衣服。赛勒斯·史密斯建议艾尔通搬到“花岗石宫”来一起过冬，因为这里的居住条件要比畜栏舒服。艾尔通答应一等畜栏的工作完毕就搬来。他在四月中旬搬了过来，从此艾尔通和大家住在了一起，他在任何场合都竭尽所能，不过他还是那样谦恭而且忧郁，和伙伴们在一起时也无法说笑。

居民们在“花岗石宫”里度过了在林肯岛上的第三个冬季里大部分的时间。有几次暴风雨好像震动了他们的基石。滔天巨浪似乎要将整个海岛漫过，势必会将任何停泊在岸边的船只撞得粉碎。有几次的风暴险些让慈悲河洪水泛滥，几乎要把桥梁冲垮。每当海滩受到怒潮冲击而扬起水花，都会把堤岸掩盖住，所以不得不去加固岸上的桥身。

这种暴风雨跟夹着雨雪的龙卷风相差无几，风暴给眺望岗的高地造成了极大灾害。磨坊和家禽场都遭受了重大损失。居民们不得不赶去修理，否则就会严重威胁到家禽的安全。

在天气糟糕时，曾有几只美洲豹和成群的猿猴闯进了高地的边缘，这些被饥饿所迫的野兽灵活而且胆大，可以跃过河流，若是河水结冰则更加易如反掌，这让居民们非常担心。若无人经常守望，一旦让它们过来必然会让农作物和家禽遭殃，所以必须要用枪接待这些不速之客。居民们在这个冬季并无闲暇，除户外工作，他们还要想方设法装备“花岗石宫”。

遇下霜时，他们也曾到宽广的潦凫沼地打过几次猎。这里的野鸭、鹬、短颈野鸭和其他的水禽不计其数。在杰普和托普的配合下，吉丁·史佩莱和赫伯特素来弹无虚发。无论是跨过慈悲河桥，还是从通向气球港的大路过去，还是从遗物角绕过峭壁去，距离“花岗石宫”都不过二三英里，可以很方便地到达这一带的猎场。

就这样度过了冬季的六月、七月、八月和九月这四个月，这期间的天气确实寒冷，可“花岗石宫”并未受到暴风威胁。由于畜栏不像高地那样暴露在外，有一部分被富兰克林山遮挡着，森林和海岸的峭壁竖立在前面，所以扑过来的风暴也就变得微弱。艾尔通在十月间回畜栏短暂住了几日，他心灵手巧，损坏的地方没有几天就被完全修理好了。

这个冬天并未发生什么新鲜的怪事。虽然潘克洛夫和纳布对身边的一件小事也会疑神疑鬼，然而还是未发生什么怪事。托普和杰普走到井边时也不再显得不安。一系列的怪事看似中断了，不过晚间他们在“花岗石宫”里还是经常谈起这些事，而且他们并未改变要彻查一下荒岛的决定。而就在此时，赛勒斯·史密斯和他的伙伴们不得不因为一件十分重要的事而暂时更改他们的计划，而这个突发事件，或许会带来非常可怕的后果。

此时到了十月，转眼之间大地即将回春。大自然慢慢苏醒，松柏科的常绿树长在森林的边缘，其中喜马拉雅杉和一些别的树已长出嫩叶。

如大家所知，吉丁·史佩莱和赫伯特已不止一次在林肯岛上拍摄风景照片了。

10月17日下午将近三点时，晴空使得赫伯特想拍一张联合湾的风景照，联合湾位于眺望岗的对面，一头是颚骨角，另一头是爪角。

清晰动人的水平线上是如同湖面一样平静的大海，在和风吹拂下微微泛起涟漪，在阳光闪耀下，反射出片片银光。

依托在“花岗石宫”餐厅的一个窗口上的照相机，可以俯瞰海岸和整个港湾。赫伯特如平常一样拍下这个镜头，在底片感光之后，他就去一个阴暗的角落里用药品定影了。

之后他又回到亮处仔细观看。赫伯特发现底片的水平线上有一个模糊的小黑点，无法洗掉。

“这应该是镜头上的斑点。”他这样想着。

可好奇心还是驱使着他从望远镜上拧下了一个倍数很大的放大镜来，仔细看这个斑点。一看之下，他随即发出一声惊讶地大喊，险些让放大镜从手里掉下来。

他马上跑去了赛勒斯·史密斯那里，递给工程师底片和放大镜，然后指了指底片上的小黑点。

史密斯只是细看了一下，就抓起望远镜冲到窗口。

慢慢扫过水平线的望远镜最后停在了那一点上，放下望远镜的赛勒斯·史密斯只说了一句：

“那是一只船！”

果不其然，有一只船停在距离林肯岛不远的地方。

史密斯仔细看了看底片上的小黑点

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(1) 每小时约为106公里。

(2) 航海用语，用坚固的帆布做成，比普通的帆略小，在有暴风的时候使用。