太子一面——他是他唯一服气的上级，也是他唯一的至交；二是他的兵大部分和他一样是平民出身，投降后请给他们战俘待遇，不要送进矿坑。何成局没有犹豫，用同样平静的语气分别应允了两件事。

麒麟星战役在荷鲁斯投降后进入了最后的地面清扫阶段。地面驻防部队失去了轨道支援和指挥部，大部分选择了投降。赤道帝国最后一道门户在进化神国三大舰队的合围下轰然洞开。通往猎户星的道路已经没有任何障碍。

白岳在麒麟星轨道上的战损评估会议结束后，难得主动去找了何成局。他站在国主休息室门口行了个标准军礼，白手套一如既往地纤尘不染——哪怕他刚刚指挥了一场电子战，哪怕麒麟星轨道上还飘着他的两艘电子战舰被击伤后冒出的轻烟。他想请求一个恩典——战后，如果荷鲁斯的战争罪行审判成立，请允许由他来设计荷鲁斯的服刑方案，他想让他活着，不是作为战俘，是作为教官。何成局靠在椅背上，灰色的眼睛里闪过一丝促狭的笑意：“你看上他了。”白岳用戴白手套的手指轻轻拂过桌面上一粒其实不存在的灰尘，认真地回答这是“功能适配性评估”，他需要一个熟悉赤道帝国战术的人来给进化神国下一代战略军官上课。荷鲁斯的穿插战术和白岳擅长的战略欺骗如果能结合，也许能开发出全新的战术体系。何成局最终没有直接点头，只说等战后由军事法庭量刑时可以考虑，前提是荷鲁斯本人愿意。白岳微微颔首，转身离开时在门口停了一下，没有回头：“国主，猎户星是最后一关了。打完猎户星，就只剩鲸鱼星的收尾。南天神国那边——何局长的最新情报显示，他们的舰队已经抵达深渊裂隙北缘，正在等待增援。我们的窗口期可能比预计的更短。”

“我知道。”何成局的声音比之前任何一次都更轻，“所以下一仗必须快。快到南天神国来不及反应。”

赤道帝国皇宫，深夜。阿波菲斯三世站在密道的全黑墙壁前，刚刚收到了麒麟星失守的消息。荷鲁斯投降了，禁卫舰队全灭，麒麟星地面防线崩溃。通往猎户星的道路已经没有任何障碍。密道的黑墙上没有亮起南天神国的徽记——今晚没有信标，没有命令，没有任何来自主人的指示。基因锁在他体内安静得像一条睡着的蛇。但恰恰是这种安静让他感到恐惧，因为这意味着南