廷的脸面。”

刘宗周端起粗瓷茶盏，撇去浮沫。

“规矩立在这，不让分毫。权贵们通天的手段，也休想染指这三十个北方的恩科名额。科场积弊，终究邪不压正。”

话音没落。

“砰！”

两扇厚重的隔扇门被用力推开。

黄道周大步跨过门槛，手里攥着一团揉皱的信纸，脸上的皮肉紧绷着，步履带风，直冲公案。

刘宗周眉头一皱，放下茶盏。

“幼玄，成何体统？”

黄道周一言不发，走到桌前，将陈子龙那封信狠狠拍在刘宗周面前的合格名册上。

“念台兄，看看这个。”

声音是从牙缝里挤出来的，直掉冰碴子。

刘宗周抽出信笺。

刚扫了几行，他捏着信纸的手指猛地收拢。

“荒谬！”

刘宗周拍案而起，下巴的胡须乱颤。

“老夫亲自定的章程！履祥在贡院门外挨个盘问！

这三百八十七人，祖宗八代、县衙朝向问得清清楚楚，同乡互保全画了押！怎么可能全是替身？”

黄道周隔着公案，身子前压。

“念台兄，你一辈子做学问，讲慎独。”

黄道周手指戳在那本薄名册上。

“可你根本不懂这南京城的铜臭味有多恶臭！你以为你在守规矩？你是在替那帮江南大户扫清障碍！”

“老夫严查空印，剥了几百个假流民的皮，这叫替他们扫障碍？”

“是！就是你这要命的严苛！”

黄道周一巴掌拍在桌沿，震翻了刘宗周刚端过的茶盏，茶水泼了一桌。

“你不严查，江南少爷花五百两买张假印结，买通吏员就能进考场。这对北方寒门不公，但至少，真寒门还能拿自己的身份进考场拼一拼！”

黄道周眼底泛起红丝。

“可你设了七日严查！你查口音，问风土，还要凑齐五个同乡互保！”

“这门槛一抬，拿假文书的江南少爷确实进不去了。可真正的北方寒门呢？”

黄道周越吼声越大。

“他们要饭讨到南京，全家死