文会过后，清河县消停了几天。

该议论的议论完了，该传抄的传抄完了。

街头巷尾提起那首《水调歌头》的人渐渐少了一些，但鹿鸣书院里的风向，却悄然变了。

薛明阳走在书院里，再没人喊他薛呆子。

迎面碰见的同窗，多半会拱手喊一声“明阳兄”。

连以前最爱拿他开涮的几个人，见了面也是点头笑笑，客客气气。

薛明阳嘴上不说，心里美得不行。

但他记着顾辞的交代，没有飘。

上课认真听，下课老实温书，旁人问起作词的事，一律用那套“偶然所得、不值一提”的说辞挡回去。

顾辞的日子也照旧。

他依然是伴读书童的身份。

每日清晨跟着薛明阳进学堂，搬一把小板凳坐在最后排的角落里。

那板凳只剩三条腿，底下垫了块碎砖头才勉强放平。

没有书案，没有笔墨配发，听课时手里捧着一本旧书，全靠脑子记。

前头是正式学子们的桌椅，后头是他和另外两个书童的位置。

那两个书童，一个是赵文翰家的，一个是城东布商刘家的。

赵家的书童规矩得很，手背在身后坐得笔直，眼珠子一动不动盯着前方。

但仔细看，那眼珠子三息一转，分明是睁着眼睛在打瞌睡。

刘家的书童更是直接，脑袋一点一点的，跟小鸡啄米似的，口水都快滴到膝盖上了。

顾辞坐在他俩中间，膝上摊着一本粗纸装订的册子。

这册子是他自己拿废纸裁的，专门用来记课堂笔记。

周秉文今日讲的是《孟子·梁惠王》上篇。

“王曰，叟不远千里而来，亦将有以利吾国乎。”

周秉文站在讲堂正中，左手背在身后，右手捏着一卷书册，声音不疾不徐。

“孟子对曰，王何必曰利？亦有仁义而已矣。”

他停顿了一息，目光扫过底下二十来个学生。

“谁来说说，孟子为何开篇便驳梁惠王的‘利’字。”

底下安静了片刻。

赵文翰率先起身。